很多人都知道在遥在南美洲的内陆国玻利维亚有个著名的“天空之境”乌尤尼盐沼，但未必知道中国西部内陆青海省分布着“天空之境”。而青海湖西南角方向，距离省会西宁300公里处的海西蒙古族藏族自治州乌兰县的茶卡镇的茶卡盐湖便是青海众多“天空之境”的其中一个。
这一次来到茶卡是清晨时分，多云的天气使得茶卡盐湖呈现了与往日不一样的美。茶卡盐湖的美是多变的，晴空万里的时候湖面因为盐而会呈现出碧绿的颜色，阴雨密布的时候天际透出一线阳光茶卡盐湖就幻化作一面巨大的镜子。
可以坐着小火车看盐湖
“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青盐的海。它夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于10个杭州西湖一样大。
茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。初步探明的储量达4亿4千万吨以上。
古往今来，茶卡盐湖就因盛产“大青盐”而久负盛名。现储盐量达4.48亿吨，氯化钠含量高达94%，据说可供全国人民使用约75年。
梦幻的景色
青海有大大小小的盐湖100多个，其中一个大一点儿的盐湖的盐就够全世界使用数十年、上百年，因而盐湖资源是青海第一大资源，位居全国第一。在青海的盐湖中，最大也最出名的是茶卡盐湖、察尔汗盐湖和柯柯盐湖，它们都分布在柴达木盆地。所以何须“抢盐”。
茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，已有3000多年的开采史。茶卡盐极易开采，人们只要揭开十几厘米的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐。
