我说过选择新加坡“自助出国游”，是因为这里华人多，很多网友都说不会英语保证没问题。为什么在马来半岛顶尖上的小岛上会有这么多华人？从地理位置说来应该是通过马来才来到这片土地，如果这里华人能占到近80%，那么马来呢？好像远比这个数字小。在新加坡逛了五天，我觉得这80%的数字，好像不大正确，因为满眼见到的各色人等太多。
记得我妹妹十几年前出差新加坡后说：在香港你觉得还是中国（那时香港还未回归），但到新加坡就觉得肯定是外国。那时在中国大陆毕竟外国人还少些，如今在王府井大街上坐一会儿试试，我看跟新加坡这样的外国也差不多，所差的是北京多见的是欧美人，而新加坡更多的是黑黑的马来人或印度人。
虽然这么说，新加坡的华人还是多得很让人放心的，坐巴士或者地铁身边可能就坐着一位印度人，但四下一望，隔座、后座都是华人。虽然在异域不考虑什么“非我族类，其心必殊”，但我还是习惯混在一样的人中才踏实。
一天，我坐地铁进城，身边坐了两个十一二岁的孩子，一男一女，从他们的谈话中听出，同行还有他们的父母，甚至再长一辈的人，大约是去拜年或拜神。十一二岁的孩子该谈些什么呢？细想起来竟回忆不起来，因为都是独生子女，跟他们相处时都是一堆大人和一个孩子，孩子和孩子相处都是在学校，除了教师这个职业，旁人简直不知道他们之间会谈些什么。
两孩子声音小小的、软软的，所谓港台味，其实因为我父亲是福建人，我一听便知道他们是从福建来的。其中那个女孩说：那时我们还在中国……说明她可以算是第一代移民，男孩就不晓得了。注意他们的谈话是从这里开始的：比谁的压岁钱多。压岁钱多，要么是有有钱的“赞助商”，要么就是亲戚或父母的朋友多。我朋友说过，新加坡人这一点很好，不攀比，拜年就带两只桔子，给小孩子压岁钱就给两块新币。
果然接下来，两个孩子就比起谁的爷爷多了，也许离开中国久了，其实现在中国的孩子也闹不清称谓了。爷爷、姥爷，甚至舅公、叔公、干爹家的父亲之类，凡大两辈的都是爷爷。忽然见那女孩向旁边看了一眼，然后用手向男孩子的方向（正好我坐在男孩的边上，也就等于向着我的方向）掩了嘴，低声说：我外公（看来她还是分得清称谓的）是被人杀死的。
她断断续续地描述她外公家的院子布局，那时她还要，是后来听她妈说的，加上声小（我猜想她的另一侧坐的是她的外婆），所以我听得并不清楚。突然，那男孩提高声音叫道：哇噻，那杀手……杀手如何我都忘了，但这男孩的一“哇噻”和“杀手”的用词实在让我心里乐了半天，还有那女孩仿佛炫耀一般的“我外公是被人杀死的”语气。“外公”应该是很亲近的人了，他的横死我们会用这样的语气来说吗？对于那个杀死亲人的人我们会用“杀手”这样轻佻的词吗？现在的孩子是武侠看多了，还是电玩玩多了？
说华人，就要说牛车水了。新加坡牛车水很是有名，大约中国人到新加坡去玩没有不去的，我也不例外。地铁在牛车水的站用的是CHINATOWN，不知道美国之地方的中国城是否也都用的这个词，便新加坡的中国城还有个中国人爱用的“牛车水”。
关于“牛车水”的名字，各个网站抄来抄去，归纳起来不外：开埠之初这里的淡水缺乏，要用牛车拉水来吃；用牛车拉水来洗地。后一种说法有点滑稽，新加坡常常下雨，那地还用洗吗？再说如果水少，难道千辛万苦搞来的水竟然洗地？想那些有以水洗街习惯的地方，大多是取水方便，比如丽江。前一个说法，似乎可信，但我总觉得这个名字，不应解为“牛车拉来的水”，而是真正的“用牛来车水”， 锡剧《双推磨》里有一句唱“一人推磨像牛车水，两个牵磨像扯蓬船。”可见牛车水是很吃力的一件事，所以让人记忆深刻。
那么，车水干吗呢？这便是中国人最应该熟悉的——浇地。华人嘛，吃的东西难改，又都是农民，有点地儿就喜欢种点什么。我是这么想。当然也可能是海边的井非深不能出甜水，所以光摇辘轳可能太辛苦，所以用牛把水车上来吃，所以我觉得“车”做名词用的“牛车水”，不如“车”做动词用的“牛车水”更通。
大年初二一早，乘地铁直抵莱佛士坊站，照计划出了地铁G口：天！如此窄的路，如此高的楼，正在假期中，除了几辆小汽车驶过，看不到一个行人，简直是办公区嘛，我怀疑这一带会是热闹的牛车水附近。相信地图，这一带的路都很短，所以很快就看到了路名牌，证明我走的方向是对的。从此向南便是有名的直落亚逸街，据说这一线便是当年的海边，向东便是一两百年来填海得来的土地，在这样的土地上想方方正正地规划街道恐怕很难，粤海清庙就座落在两条小街（地图上画得可是不窄）的夹角里。
《搭地铁玩新加坡》的书里只有粤海清庙的标注，但我从整个牛车水的中华文化圈的角度看，不应该不重视它，况且也多走不了多少路。“粤海清庙”望文生义就知道是个中国人的庙，出了广东的那片海也没有个现代地理学的概念，统为粤海，期望这片海清平，自然是期望自己或自己家人的下南洋顺顺利利。从《潮汕文化》网站上知道粤海清庙是潮州人在新加坡建的第一所庙宇，最初只是叫“亚答屋”的用棕榈叶搭盖的小木屋，后来才有的神堂。
粤海清庙几乎是繁华区最靠近新加坡河的中各族裔的宗教性场所了，初一在新加坡河北的一片殖民宗教建筑区域游走，未杂一座如此的建筑，而后的几天不论在哪里，华裔、印裔、马来裔的各式各样的庙宇都是比肩杂错，几达亲密无间。大抵可以想像当年莱佛士们的“划地为牢”和其它人种的宽容。
粤海清庙只有一进院落，小小的一排殿，屋顶上的花哨就别提了，楼台亭阁、花鸟人物，还动感十足地唱着大戏。新年里院里吊着排排的盘香，庙堂里香客川流。我在供奉玄天上帝右祠多呆了一会儿，因为神像边有一张围了红围的小桌，桌上一应香、花、果俱全，上面有一尊小小的神像，桌前一位老者很是可爱。他身着白色的圆领衫和吊带西裤，尤显得肚子非常之大，他的责任是向神念颂参拜者的期望。
参拜者络绎不绝，他照例是接过对方奉上的一叠裹了红签的黄裱纸，从鼻梁上架着的一付眼镜上面，打量一下跪下来的参拜者。如果是男人，他会念：某某某（写在红签上，殿门口十元一份，专人给写上名字）拜上，来年生意顺利，等等；如果是个小孩子，他会念：某某某，好好念书，不要贪玩，等等，孩子站起来，他还找补一句：考不好要打屁股。我说：还得让他们少玩游戏机。老者严肃地说：不能玩！他的有些话我听不懂，但能分辩出是不同的中国方言，但对小孩子，他都会用不甚清楚的普通话来念。
一个清清秀秀的女孩跪下，老者说：在念大学吧？女孩后面站着的母亲骄傲地说：读博士了。“噢，博士啊。”老者低头看纸上的名字，忽然想起什么似的：学科学的？女孩点点头。于是一段套话外，额外边了一句：以后得诺贝尔奖。然后拿起那尊小神像把一叠纸压在它的下面，桌上已经有三大摞纸了。
趁着暂时没了参拜者，我问老者可否照相，“哎，不行。”他有点怪我不敬神。“有人替你吗？您要在这儿站多久？”“站一天？不累，有神嘛。”问他为什么用多种语言念，他说参拜者用什么语言，他就要用什么语言。那你会说多少种话呀？那多了，潮州活、粤语、客家语、福建话、普通话、东北话……
“还会说东北话？”“对，东北话把讲罗索叫做mūjī（磨叽）。”老者照着这两个字的标准注音念道，我几乎没有听出来，幸亏一个转念：mùji，后一个字轻读。大约老者嫌我在旁边碍事吧，还磨磨叽叽地问这问那，想起这个东北词儿吧。我还是知趣一些，乐呵呵地退出了粤海清庙。大门前进进出出男女老少，有些是提了兜子慢慢踱来，有些是儿女开车载着父母而来。
迈过庙边的漆街（CHURCH STREET）便是远东广场，这是个旅游点，供土地公的福德祠、当年免费接收穷苦人家子弟读书的萃英书院、客家人的会馆应和馆等都在其中，以五行为门将这些旧遗存规划在一起，加了玻璃顶篷，全是餐饮、纪念品店，跟头一天看到的赞美坊是出如一辙的思路。不知道是因为假期，还是因为时间太早，大多数店都锁着门，冷冷清清的。一个大建筑里，我问应和馆，竟没人知道，还是起到应和馆的后身儿，一个厨师模样的人指着靠着的墙说，转到前面就是。果然是的，但与福德祠、萃英书院一样也关着大门。
过克罗士路（CROSS STREET），沿直洛亚逸路向南，便是最典型的庙堂荟萃之地：纳哥德卡殿、天福宫、阿尔阿布拉清真寺、卫理公会直落亚逸礼拜堂。从照片上看的纳哥德卡殿非常堂皇富丽，但面对它时简直不敢相信其简陋，虽然也有些装饰，但整体来说就像黄土夯出来的，连墙体都显得单蒲。与隔着天福宫的阿尔阿布拉清真寺虽然同属伊斯兰教的宗教场所，但形制上差距很大。
天福宫是福建的庙，这我很熟悉，妈祖的祖庭春节的阵仗是见过的，与刚刚的粤海清庙，这里游客过多，倒不如大陆的湄洲岛让人起虔诚之心。据说这里原来还起着福建会馆的作用，是福佬在新的精神落脚之所，所以祭祀的对象非常复杂，一屋一个，倒也方便了来祭拜的人。但大门边的所有楹联却都与妈祖有关，可见旁的全是配享：
中门（内）：祥发湄洲梯航捷玉恩垂北狄，德教嘉里栋宇聿新福被南闽。
中门（外）：圣德醍醐光昭海表，坤仪显耀祥发闽中。
北门：圣德流芳万古声灵赫濯，母仪媲美千秋俎豆馨香。
南门：普济慈航渤海安澜共庆，覃敷德泽黎民乐国长歌。
大门最外：海国安澜深资后德，舟楫利涉长赖神助。
出了大门，对街照张像，竟看到脚边两块不高的奠基石样的东西，上面写着“新加坡福建会馆”，抬头望它的后面，是座不大，但挺现代的楼，楼前还挂着水帘。回望天福宫，边上又见一座旧式洋楼，楼上写着“1913，福建会馆”，真是老中青三代同堂啊（回家改动计划中的地图，忙中出错，把这后两代会馆标到远东广场去了，要改还得PS，算了吧）。
(粤海清庙)
(天福宫大门)
(直洛亚逸大伯公)
(卫理公会直落亚逸礼拜堂)
(马里安曼兴都庙)
(多美歌地铁站前的巴士站)
